Sergio Franco
El Monte de Fontecha, situado en el municipio de Valdevimbre, constituye uno de los espacios naturales más importantes de El Páramo Leonés, al albergar el que está considerado como el bosque de encinas más extenso de la comarca.
En un territorio dominado actualmente por las grandes extensiones de cultivos agrícolas, este monte representa uno de los principales vestigios de la vegetación natural que antiguamente cubría buena parte de El Páramo.
Su vegetación está formada principalmente por encinas y quejigos, dos especies características de los bosques mediterráneos. Aunque tradicionalmente se identifica como un encinar, en determinadas zonas del monte los quejigos han adquirido una presencia destacada, especialmente en espacios donde se produjeron antiguas talas.
La existencia de terrenos de monte en el entorno de Fontecha está documentada desde la Alta Edad Media. Una referencia del año 965 menciona un monte al describir los límites de unas tierras de esta localidad. Este testimonio permite conocer la importancia que tenían los espacios forestales en la organización del territorio durante los primeros siglos del Reino de León.
Durante siglos, los encinares de El Páramo constituyeron una fuente de recursos para sus habitantes, que aprovechaban la madera, la leña, las bellotas y los pastos para mantener las actividades agrícolas y ganaderas. Con el avance de las roturaciones y la expansión de las tierras de cultivo, muchas de estas masas forestales fueron desapareciendo, quedando reducidas a enclaves aislados como el Monte de Fontecha.
En el interior del bosque se encuentra el vértice geodésico de Los Arrotos, construido en 1990 por el Instituto Geográfico Nacional. Situado a 870 metros de altitud, constituye uno de los elementos más singulares del monte.
El espacio es también un lugar de interés para el senderismo, con una red de caminos que permite recorrer el encinar y descubrir un paisaje muy diferente al de las grandes llanuras agrícolas de su entorno.
El Monte de Fontecha constituye así un importante refugio de biodiversidad y un testimonio del paisaje histórico del Páramo Leonés, cuyo valor reside tanto en la conservación de su vegetación como en su vinculación con la historia y los aprovechamientos tradicionales de la comarca.
Fuentes:
- Ayuntamiento de Valdevimbre — descripción de Fontecha y de su encinar.
- Turismo de León — referencias al Monte de Fontecha.
- El Páramo Leonés. Entre la Antigüedad y la Alta Edad Media, José Avelino Gutiérrez González (1996).
- Ruta por el Monte de Fontecha en Wikiloc
- Biblioteca Digital de Castilla y León — documentación histórica de 1910.